Alimentos ultraprocessados e agrotóxicos: duplo veneno para o cérebro

Artigo publicado em 24 de julho de 2026 na Revista ReGeo (v.17, n.7), escrito por Fulvio Alexandre Scorza (EPM/UNIFESP), Larissa Beltramim (Faculdade Israelita de Ciências da Saúde Albert Einstein / CEDECA Interlagos / SPDM), Larissa Mies Bombardi (USP / Universidade Livre de Bruxelas) e Paulo Teixeira (Câmara dos Deputados).

O consumo de alimentos ultraprocessados contaminados com agrotóxicos deve ser tratado como uma emergência silenciosa de saúde pública. É essa a tese central do artigo, que examina os efeitos sobre o cérebro e a necessidade de políticas públicas intersetoriais de saúde, segurança alimentar e nutricional, meio ambiente e clima.

O que são alimentos ultraprocessados

Alimentos ultraprocessados (AUPs) são produtos alimentícios ou bebidas industrializados formulados a partir de componentes alimentares e aditivos, geralmente sem incluir alimentos integrais. São exemplos os salgadinhos embalados, os refrigerantes, as refeições instantâneas e os alimentos fritos.

Costumam ter baixo teor de nutrientes e maiores quantidades de gordura, açúcar e aditivos — conservantes e aromatizantes artificiais, como glutamato e corantes. Sua presença cresce de forma acelerada em países desenvolvidos e em desenvolvimento, o que se explica em parte pela fácil disponibilidade, pelo preço acessível e por aditivos que os tornam muito saborosos.

O consumo de AUPs vem sendo associado a doenças cardiovasculares, obesidade, hipertensão, diabetes tipo 2, câncer e doenças neurológicas. Mais recentemente, diversos estudos apontaram associações entre o consumo de ultraprocessados e riscos elevados de comprometimento cognitivo e demências, doença de Parkinson e esclerose múltipla.

O veneno usado na lavoura vira ingrediente do pacote

Existe uma crença difundida de que o processamento industrial — lavagem, descascamento, cozimento — eliminaria os resíduos de agrotóxicos dos alimentos industrializados. Um estudo brasileiro desfez essa ideia.

Os pesquisadores analisaram a presença de resíduos de agrotóxicos em amostras de ultraprocessados de origem vegetal (refrigerantes, néctares, bebidas de soja, salgadinhos de milho, biscoitos salgados, biscoitos recheados, cereais matinais de milho e pães de forma) e de origem animal (linguiça de porco, salsicha, mortadela, hambúrguer de carne bovina, nuggets de frango, iogurte, leite achocolatado e queijo cottage).

Os resultados:

Resíduos de agrotóxicos foram encontrados em 16 das 27 amostras (cerca de 60%) de produtos derivados de milho, trigo, soja e cana-de-açúcar. Em produtos derivados de carne e leite, foram encontrados em 14 das 24 amostras (cerca de 58%).

Ao todo, foram identificados dez tipos de agrotóxicos: ácido aminometilfosfônico (AMPA), bifentrina, lambda-cialotrina, cipermetrina, clorpirifós, fipronil, acuron, glifosato, glufosinato e pirimifós metílico. Ou seja: produtos ultraprocessados com a soma de diversos agrotóxicos sendo consumidos pela população.

O ponto mais grave: a comida das crianças e dos bebês

Levantamentos realizados pelo IDEC (Instituto de Defesa de Consumidores) identificaram resíduos de agrotóxicos em diversos alimentos destinados ao público infantil, incluindo bisnaguinhas, salgadinhos, cereais infantis, mingaus e produtos lácteos destinados a bebês e à primeira infância.

Entre as substâncias detectadas encontram-se princípios ativos que não são aprovados para uso na União Europeia e que apresentam reconhecidos efeitos sobre o sistema nervoso — em violação ao direito humano à alimentação adequada e à segurança e soberania alimentar.

Entre os agrotóxicos encontrados nesses alimentos, destacam-se: benomil (não aprovado na União Europeia), lambda-cialotrina, cipermetrina, clorpirifós (não aprovado na União Europeia), clorpirifós-metílico (não aprovado na União Europeia), bifentrina (não aprovada na União Europeia), deltametrina, fenitrotiona (não aprovada na União Europeia), glufosinato de amônio (não aprovado na União Europeia) e pirimifós-metílico.

Essas substâncias pertencem principalmente aos grupos dos organofosforados e piretroides, reconhecidos por sua ação sobre o sistema nervoso: os organofosforados pela inibição da acetilcolinesterase e os piretroides pela alteração do funcionamento dos canais de sódio dos neurônios.

O que os agrotóxicos fazem com o cérebro

Do ponto de vista cerebral, certas classes de agrotóxicos — como carbamatos, organoclorados e organofosforados — podem causar danos significativos e são identificadas como fatores de risco para o desenvolvimento de doenças neuropsiquiátricas, como Parkinson, Alzheimer e Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA). Esses agrotóxicos causam efeitos neurológicos negativos de forma indireta, ao desestabilizar os processos celulares, bioquímicos e moleculares fundamentais para o funcionamento normal do cérebro.

Vale ressaltar que, entre os dez ingredientes ativos de agrotóxicos mais comercializados no Brasil em 2023, sete não são aprovados para uso na União Europeia: mancozebe, acefato, clorotalonil, atrazina, S-metolacloro, glufosinato de amônio e diquate. Dentre essas substâncias, mancozebe, acefato, glufosinato de amônio e diquate apresentam evidências reconhecidas de neurotoxicidade, por mecanismos distintos — incluindo alterações neurológicas, inibição da acetilcolinesterase, interferência na neurotransmissão glutamatérgica e lesões do sistema nervoso central.

Além disso, a exposição a agrotóxicos entre trabalhadores e trabalhadoras rurais eleva a incidência de ansiedade, depressão e uma alarmante taxa de suicídio entre agricultores e agricultoras — duas vezes superior à média nacional —, sendo esse impacto na saúde mental uma das maiores inquietações das comunidades agrícolas globais.

Um problema de política pública, não de escolha individual

O Brasil ocupa posição de destaque na produção agrícola global, com cerca de 83 milhões de hectares cultivados. Na última década, o mercado brasileiro de agrotóxicos cresceu de forma acelerada, levando o país a ocupar uma das primeiras posições no ranking mundial de consumo. Esse crescimento não pode ser explicado apenas pela expansão da fronteira agrícola: entre 2000 e 2020, o consumo de agrotóxicos no Brasil cresceu em ritmo aproximadamente três vezes superior ao da área cultivada, evidenciando um processo de crescente dependência do modelo agrícola em relação aos insumos químicos.

A presença de agrotóxicos nos alimentos ultraprocessados constitui um sério e, lamentavelmente, ainda silencioso problema de saúde pública no Brasil. É essencial trazer à tona esse tema de relevante interesse público, dando visibilidade à importância do Guia Alimentar para a População Brasileira, do Ministério da Saúde, como política pública no âmbito do Sistema Único de Saúde (SUS) e do Sistema Nacional de Segurança Alimentar e Nutricional (SISAN).

É necessária uma ação conjunta imediata dos diversos setores da sociedade e do poder público para salvaguardar a saúde da nossa população e o meio ambiente, atentando para a emergência climática, a fim de garantir um ambiente alimentar seguro, saudável e sustentável.

Como citar o artigo

SCORZA, F. A.; BELTRAMIM, L.; BOMBARDI, L. M.; TEIXEIRA, P. Alimentos ultraprocessados e agrotóxicos: duplo veneno para o cérebro. Revista ReGeo, São José dos Pinhais, v. 17, n. 7, p. 1-10, 2026. DOI: 10.56238/revgeov17n7-141

Baixar o artigo completo em PDF

Referências

BOMBARDI, L. M. Agrotóxicos e colonialismo químico. São Paulo: Editora Elefante, 2023. 108 p. ISBN 978-65-6008-022-5.

BOTNARU, A. A.; LUPU, A.; MORARIU, P. C. et al. Neurotoxic effects of pesticides: implications for neurodegenerative and neurobehavioral disorders. J Xenobiot, v. 15, n. 3, p. 83, 2025.

BRASIL. Ministério da Saúde. Secretaria de Atenção à Saúde. Departamento de Atenção Básica. Guia alimentar para a população brasileira. 2. ed., 1. reimpr. Brasília: Ministério da Saúde, 2014.

BREDESEN, D. A. The ageless brain: how to sharpen and protect your mind for a lifetime. Flatiron Books, 2025. 384 p.

CARDOSO, B. R.; STEELE, E. M.; BRAYNER, B.; YUAN, X.; BRANSBY, L.; CUMMINS, H.; LIM, Y. Y.; MACHADO, P. Ultra-processed food intake, cognitive function, and dementia risk: a cross-sectional study of middle-aged and older Australian adults. Alzheimers Dement, v. 18, e70335, 2026.

CARMODY, R. N.; WRANGHAM, R. W. The energetic significance of cooking. J Hum Evol, v. 57, n. 4, p. 379-391, 2009.

DOS SANTOS, F. N.; ARANTES, R. R.; RUSSO, G. C.; COUTINHO, J. G.; MARTINS, A. P. B.; MAIS, L. A. Can ultra-processed foods contain residues of pesticides? 2024. Disponível em SSRN.

EUROPEAN FOOD SAFETY AUTHORITY (EFSA). Panel on Plant Protection Products and their Residues (PPR). Establishment of cumulative assessment groups of pesticides for their effects on the nervous system. EFSA Journal, v. 17, n. 9, art. 5800, 2019.

EUROPEAN FOOD SAFETY AUTHORITY (EFSA). Peer review of the pesticide risk assessment of the active substance bifenthrin. EFSA Journal, v. 21, n. 9, art. 7864, 2023.

EUROPEAN FOOD SAFETY AUTHORITY (EFSA). Peer review of the pesticide risk assessment of the active substance glufosinate. EFSA Journal, v. 14, n. 10, art. 4605, 2016.

EUROPEAN FOOD SAFETY AUTHORITY (EFSA). Peer review of the pesticide risk assessment of the active substance mancozeb. EFSA Journal, v. 18, n. 12, art. 5755, 2020.

EUROPEAN FOOD SAFETY AUTHORITY (EFSA). Statement on the available outcomes of the human health assessment in the context of the pesticides peer review of the active substance chlorpyrifos. EFSA Journal, v. 17, n. 11, art. 5800, 2019.

EUROPEAN FOOD SAFETY AUTHORITY (EFSA). Updated statement on the available outcomes of the human health assessment in the context of the pesticides peer review of the active substance chlorpyrifos-methyl. EFSA Journal, v. 17, n. 11, art. 5908, 2019.

FITZMAURICE, A. G.; RHODES, S. L.; COCKBURN, M. et al. Benomyl is a mitochondrial aldehyde dehydrogenase inhibitor linked to Parkinson disease. PNAS, v. 110, n. 16, p. 6369-6374, 2013.

GU, J.; CHEN, L.; BAO, Y.; YANG, X.; CHEN, X.; HAN, Z.; ZHOU, Y.; DENG, X.; LI, Y.; RAN, J. Ultra-processed food intake and brain health in middle-aged and older adults. J Nutr Health Aging, n. 10, art. 100644, 2025.

HESS, S. C.; NODARI, R. Agrotóxicos no Brasil: panorama dos produtos entre 2019 e 2022. Ambientes em Movimento, v. 2, n. 2, p. 39-52, 2022.

ICHIKAWA, H. Neurotoxicology of pesticides. Brain Nerve, v. 67, n. 1, p. 39-48, 2015.

IDEC — INSTITUTO DE DEFESA DE CONSUMIDORES. Tem veneno nesse pacote: volume 2 — ultraprocessados de origem animal. São Paulo: IDEC, 2022.

IDEC — INSTITUTO DE DEFESA DE CONSUMIDORES. Tem veneno nesse pacote: volume 4 — alimentos para a primeira infância. São Paulo: IDEC, 2025.

JUDAŠ, M.; SEDMAK, G.; KOSTOVIĆ, I. The significance of the subplate for evolution and developmental plasticity of the human brain. Front Hum Neurosci, v. 7, n. 423, p. 1-9, 2013.

KAUSHIK, G.; SATYA, S.; NAIK, S. N. Food processing a tool to pesticide residue dissipation — a review. Food Research International, v. 42, n. 1, p. 26-40, 2009.

KIM, K. H.; KABIR, E.; JAHAN, S. A. Exposure to pesticides and the associated human health effects. Sci Total Environ, v. 575, p. 525-535, 2017.

LANCASTER, M. A. Unraveling mechanisms of human brain evolution. Cell, v. 187, n. 21, p. 5838-5857, 2024.

LENT, R. Yes, the human brain has around 86 billion neurons. Brain, v. 148, n. 5, e37-e38, 2025.

LU, W.; ZENG, L.; WANG, J.; XIANG, S.; QI, Y.; ZHENG, Q.; XU, N.; FENG, J. Imitating and exploring the human brain's resting and task-performing states via brain computing: scaling and architecture. Natl Sci Rev, v. 11, n. 5, nwae080, 2024.

MONTEIRO, C. A.; LOUZADA, M. L.; STEELE-MARTINEZ, E. et al. Ultra-processed foods and human health: the main thesis and the evidence. The Lancet, v. 406, n. 10520, p. 2667-2684, 2025.

ORTELLS, M. O.; STEWART, S. The multivariate basis of human brain evolution: the prerequisites of fire control and cooking. Evol Anthropol, v. 34, n. 3, e70008, 2025.

POON, E.; LI, C.; SCHWEITZER, D.; AKEFE, I. Neurobiological insights into the effects of ultra-processed food on lipid metabolism and associated mental health conditions: a scoping review. Front Nutr, v. 12, 1754492, 2026.

RIGOTTO, R. M.; VASCONCELOS, D. P.; ROCHA, M. M. Pesticide use in Brazil and problems for public health. Cad Saude Publica, v. 30, n. 7, p. 1360-1362, 2014.

SCORZA, F. A.; BELTRAMIM, L.; BOMBARDI, L. M. Pesticide exposure and human health: toxic legacy. Clinics, v. 78, 100249, 2023.

SCORZA, F. A.; BELTRAMIM, L.; DE ALMEIDA, A. C. G.; BOMBARDI, L. M. Agrotóxicos no leite materno e seus impactos no cérebro. ARG, v. 17, n. 1, e1321, 2026.

SCORZA, F. A.; BOMBARDI, L. M.; BELTRAMIM, L. (ed.). Agrotóxicos e a saúde humana. Brasil: Editora dos Editores, 2024. p. 1-76.

SHIMOURA, R.; PENA, R.; KAMIJI, N.; LIMA CORDEIRO, V. Modelos de redes de neurônios para o neocórtex e fenômenos emergentes observados. Revista Brasileira de Ensino de Física, v. 43, n. 1, p. 1-12, 2021.

WANG, Y.; ZHOU, L.; WANG, N. et al. Comprehensive characterization of metabolic consumption and production by the human brain. Neuron, v. 113, n. 11, p. 1708-1722.e5, 2025.

ZANCHI, M. M.; MARINS, K.; ZAMONER, A. Could pesticide exposure be implicated in the high incidence rates of depression, anxiety and suicide in farmers? A systematic review. Environ Pollut, v. 331, pt. 2, 121888, 2023.

ZHOU, J.-N.; LU, Y.-Q. Lethal diquat poisoning manifests as acute central nervous system injury and circulatory failure: a retrospective cohort study of 50 cases. eClinicalMedicine, v. 52, 101609, 2022.